Stereomikroskoopin perustoimintaperiaatteena on käyttää kahta erillistä optista polkua, yksi kummallekin silmälle, mikä tarjoaa kiikarin. Tämä binokulaarinen näkemys antaa aivoille mahdollisuuden havaita syvyyttä ja kolmiulotteisuutta, samalla tavalla kuin koemme omin silmin.
Tässä on yksinkertaistettu selitys stereomikroskoopin toiminnasta:
Optinen polku: Stereomikroskooppi koostuu kahdesta erillisestä optisesta polusta, yksi kummallekin silmälle. Jokainen optinen polku sisältää sarjan linssejä ja peilejä, jotka käsittelevät valoa ennen kuin se saavuttaa tarkkailijan silmät.
Objektiivilinssit: stereomikroskoopissa on kaksi objektiivilinssiä, jotka on asennettu pyörivään torniin. Nämä linssit on suunniteltu tarjoamaan pieni suurennus ja laaja näkökenttä. Ne vangitsevat valon näytteestä ja muodostavat kaksi hieman erilaista kuvaa - yhden kummallekin silmälle.
Pupillien välinen säätö: Silmien välinen etäisyys, joka tunnetaan nimellä pupillien välinen etäisyys, vaihtelee henkilöstä toiseen. Stereomikroskopeissa on yleensä pupillien välinen säätömekanismi, jonka avulla tarkkailija voi säätää okulaarien välistä etäisyyttä oman pupillivälinsä mukaiseksi.
Okulaarit: Jokaisella optisella polulla on okulaari, jonka läpi tarkkailija katsoo. Okulaarit suurentavat objektiivilinssien muodostamia kuvia edelleen ja ohjaavat ne katsojan silmiin.
Binokulaarinen näkymä: Koska optiset polut ovat hieman erillään, jokainen silmä näkee hieman erilaisen kuvan näytteestä. Tämä kuvien eroavaisuus luo syvyyden ja kolmiulotteisuuden käsityksen. Aivot yhdistävät kaksi kuvaa muodostaen yhden kolmiulotteisen näkymän.
Valaistus: Stereomikroskopeissa on usein sisäänrakennetut valaistusjärjestelmät, kuten tuleva (ylhäällä) tai läpäisevä (ala) valaistus. Nämä valonlähteet valaisevat näytettä, parantaen näkyvyyttä ja tarjoavat kontrastia havainnointiin.
Tarkennus ja suurennus: Stereomikroskoopin avulla tarkkailija voi säätää tarkennusta nostamalla tai laskemalla objektiivilinssejä. Joissakin malleissa on myös zoom-ominaisuus, joka mahdollistaa vaihtelevat suurennustasot eri tarpeiden mukaan.
Stereomikroskoopit ovat erityisen hyödyllisiä tehtäviin, jotka vaativat hienoa käsittelyä, leikkausta tai suurempien esineiden, kuten piirilevyjen, geologisten näytteiden, korujen tai biologisten näytteiden, yksityiskohtaista tarkastelua yhdistämällä kiikarin, pienen suurennuksen ja kolmiulotteisen havainnoinnin.