Teleskooppi on optinen instrumentti, jota käytetään kaukaisten kohteiden tarkkailuun avaruudessa, mutta useat tekijät voivat tehdä kaukoputkesta erilaisia. Tässä on joitain keskeisiä näkökohtia, jotka voivat vaihdella teleskooppien välillä:
Optinen rakenne: Teleskoopeilla voi olla erilaisia optisia malleja, kuten taiteteleskooppeja tai heijastavia teleskooppeja. Taittuvat kaukoputket käyttävät linssejä valon keräämiseen ja tarkentamiseen, kun taas heijastavat teleskoopit käyttävät peilejä. Optisen suunnittelun valinta voi vaikuttaa tekijöihin, kuten kuvan laatuun, näkökenttään ja kaukoputken kokoon.
Aukko: Teleskoopin aukolla tarkoitetaan sen ensisijaisen optisen elementin halkaisijaa, joka voi olla linssi tai peili. Aukko määrittää kaukoputken valonkeräystehon. Suuremmilla aukoilla varustetut teleskoopit voivat kerätä enemmän valoa, mikä mahdollistaa heikompien kohteiden havainnoinnin ja paremman resoluution.
Polttoväli: Polttoväli on ensisijaisen optisen elementin ja kuvan muodostuspisteen välinen etäisyys. Se vaikuttaa kaukoputken suurennukseen ja näkökenttään. Pidemmällä polttovälillä varustetut teleskoopit tarjoavat suuremman suurennuksen, mutta kapeammat näkökentät.
Asennusjärjestelmä: Teleskoopit vaativat vakaat kiinnitysjärjestelmät tukemaan ja hallitsemaan niiden liikkeitä. Kiinnitystyyppejä on erilaisia, kuten alt-atsimuutti (ylös-alas, vasen-oikea liikkeet) ja ekvatoriaaliset (linjassa maan akselin kanssa). Kiinnikkeen valinta vaikuttaa taivaalla olevien kohteiden seurannan helppouteen ja vakauteen havaintojen aikana.
Lisävarusteet: Teleskoopit voidaan varustaa erilaisilla lisävarusteilla niiden toimivuuden parantamiseksi. Esimerkkejä ovat eri polttovälit omaavat okulaarit suurennusta muuttamaan, etsintäputket kohteiden paikantamiseen, suodattimet tiettyjen valon aallonpituuksien parantamiseen ja astrovalokuvausliittimet kuvien ottamiseksi.
Kannettavuus: Teleskoopit voivat vaihdella kooltaan ja painoltaan, mikä vaikuttaa niiden siirrettävyyteen. Pienemmät kaukoputket ovat usein kannettavampia ja helpompia kuljettaa, kun taas suuret teleskoopit tarjoavat yleensä paremman valonkeräyskyvyn, mutta niiden liikkuminen voi olla haastavampaa.
Tarkoitus: Teleskoopit voidaan suunnitella tiettyihin tarkoituksiin. Jotkut teleskoopit on optimoitu visuaalisiin havaintoihin, kun taas toiset on suunniteltu astrovalokuvaukseen tai erikoistutkimukseen. Käyttötarkoitus voi vaikuttaa kaukoputken suunnitteluvalintoihin, ominaisuuksiin ja teknisiin tietoihin.
Nämä tekijät muun muassa edistävät tähtitieteilijöiden ja harrastajien saatavilla olevien kaukoputkien monimuotoisuutta, minkä ansiosta he voivat valita sopivimman instrumentin erityistarpeisiinsa ja kiinnostuksensa.